CADILLAC V8 Series 61 coupé – 1951

Description

1951 – Cadillac Series 61 Club Coupe "Cunningham Le Mans"

Carte grise française de collection
French historic registration title

Châssis n° 5161043530

Châssis court, gros V8, boîte méca : la première des muscle cars, qui brilla au Mans !
Short chassis, big V8 engine, manual gearbox: the first of the muscle cars, which shone at Le Mans!

- Depuis 1941, la General Motors propose une étonnante Cadillac Series 61, en berline ou coupé, entrée de gamme sensée occuper le vide laissé par la disparition de la marque LaSalle, entre Buick (luxe) et Cadillac (très grand luxe). Personne ne se doutait alors que, avec le V8 culbuté apparu en 1949, et une caisse redessinée, ce cheval de trait se transformerait en cheval de course…
- Avec ses ailerons arrière caractéristiques qu’on dit inspirés du mythique avion Lockheed P-38 Lightning, les Cad post-1948 imposent leur style. Et que dire de la 61 Fastback Sedannet, un coupé considéré comme l’un des plus grands chefs d’œuvres de tous les temps, dont s’inspire la Bentley Cresta Facel ou la Continental Type R…
- En 1950, pour différencier la Cadillac du pauvre, on raccourcit la Coupé Fastback Sedannet de 10 cm. Le succès n’est pas vraiment au rendez-vous et seuls 14 200 Series 61 châssis court sont construites, dont une poignée seulement avec la boîte mécanique optionnelle… Avec son V8 culbuté de 164 ch et son poids plume (environ 1,7 t), certains ne tardent pas à voir le potentiel de la bête. Dont Briggs Cunningham, qui réalise un essai pour The Motor : « La Series 61 Fastback Sedannet en boîte méca accélère plus fort que la nouvelle Jaguar XK 120, et probablement que toute autre voiture de série au monde ». Son chrono de 11 secondes pour réaliser le 0 à 100 km/h est éloquent…
- Le même Cunningham va engager deux Series 61 à boîte méca et pont court aux 24 Heures du Mans 1950 : une disgracieuse et imposante « barquette » surnommée Le Monstre, et une version de série baptisée Petit Pataud. Cette dernière termine 10e de l’épreuve mancelle aux mains des frères Miles et Sam Collier. La même année, deux exemplaires identiques ont terminé 2e et 3e de la terrible Carrera Panamericana, en réalisant plusieurs exploits, dont celui d’être la 1re voiture au monde à gagner une spéciale sur route ouverte à plus de 160 km/h ! Combien de Cadillac Coupé 61 à boite mécanique furent vendues ? Personne ne le sait, chez Cadillac ou ailleurs ! Les clients voulaient tous « la boite auto la meilleure du monde » (revendue confidentiellement à Lincoln et à Rolls pendant quelques années) et se moquaient bien de la « vielle » boite mécanique leur faisant gagner quelques chevaux.
- L’exemplaire qui illustre ces pages, fut acquis au début des années 1990, eux Etats-Unis, par l’infatigable et inénarrable Fenouil, journaliste, écrivain, pilote et légende du Dakar (participants et top pilote des 13 premières éditions), créateurs des rallyes-raids de Tunisie, des Pharaons et organiseurs d’incroyables rallyes en anciennes. Où cette étonnante et rarissime Cadillac a encore fait parler la poudre. Offrant d’incroyables performances, présentant une superbe patine, et éligible notamment au Mans Classic, cette sublime et emblématique Cad’ saura séduire un amateur éclairé.
- Since 1941, General Motors has been offering an astonishing Cadillac Series 61, in saloon or coupé form, an entry-level model designed to fill the gap left by the disappearance of the LaSalle brand, between Buick (luxury) and Cadillac (ultra-luxury). No one could have guessed that, with the overhead valve V8 engine introduced in 1949 and a redesigned body, this workhorse would be transformed into a racehorse...
- With their distinctive rear fins, said to be inspired by the legendary Lockheed P-38 Lightning aircraft, the post-1948 Cadillacs imposed their own style. And what can be said about the 61 Fastback Sedannet, a coupé considered one of the greatest masterpieces of all time, which inspired the Bentley Cresta Facel and the Continental Type R...
- In 1950, to differentiate the Cadillac from the poor man's version, the Fastback Sedannet Coupé was shortened by 10 cm. It wasn't really a success, and only 14,200 short-chassis Series 61s were built, only a handful of which had the optional manual gearbox... With its 164 hp V8 engine and featherweight (around 1.7 tonnes), some were quick to see the beast's potential. Among them was Briggs Cunningham, who tested it for The Motor: ‘The Series 61 Fastback Sedannet with manual gearbox accelerates faster than the new Jaguar XK 120, and probably any other production car in the world.’ Its time of 11 seconds to reach 100 km/h speaks for itself...
- Cunningham himself entered two Series 61 cars with manual gearboxes and short axles in the 1950 Le Mans 24 Hours: an ungainly and imposing ‘barquette’ nicknamed Le Monstre (The Monster), and a production version called Petit Pataud (Little Clumsy). The latter finished 10th in the Le Mans race, driven by brothers Miles and Sam Collier. That same year, two identical cars finished 2nd and 3rd in the gruelling Carrera Panamericana, achieving several feats, including being the first car in the world to win a special stage on an open road at over 160 km/h! How many Cadillac Coupé 61s with manual gearboxes were sold? No one knows, not at Cadillac or anywhere else! Customers all wanted ‘the best automatic gearbox in the world’ (sold confidentially to Lincoln and Rolls for a few years) and didn't care about the ‘old’ manual gearbox that gave them a few extra horsepower.
- The model illustrated on these pages was acquired in the early 1990s in the United States by the tireless and inimitable Fenouil, journalist, writer, driver and Dakar legend (participant and top driver in the first 13 editions), creator of the Tunisia and Pharaohs rally raids and organiser of incredible rallies in vintage cars. Where this astonishing and extremely rare Cadillac still made waves. Offering incredible performance, boasting superb patina and eligible for Le Mans Classic, this sublime and iconic Cadillac is sure to appeal to discerning enthusiasts.

Est. 50 000 – 70 000 €

Ce véhicule sera vendu aux enchères lors de la vente d’automobiles de collection, organisée par l’étude AGUTTES le dimanche 15 mars 2026, à l'espace Champerret.



Le catalogue numérique et des informations complémentaires seront disponibles sous peu.



N’hésitez pas à nous contacter pour tout renseignement complémentaire.

automobiles@aguttes.com

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01 47 45 93 01





This car will be sold by auction by AGUTTES Auction House, on the 30 of november 2025 at Espace Champerret.



The digital catalogue and additional information will be available shortly.



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